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    赵铁山站在青石旁，影子被西斜的太阳拉得老长，横在陈默脚前。他没再问北沟镇能不能打，也没说要不要管，只是盯着陈默，等下一句话。

    陈默没急着开口，蹲下身，用手里那根枯枝在泥地上划了三道线。一道短，一道中，一道长。

    “我提三条。”他声音不高，也不低，刚好够两人听见，“第一，消息互通。你的人在山头看见什么动静，派人递个信；我这边有敌人调动，也给你送个话。不藏不掖，不玩虚的。”

    赵铁山低头看地上的线，没吭声。

    陈默接着画了个圈，把三道线围进去。“第二，行动协同。我不调你的兵，不动你的枪，更不会让你改旗换号。你想守山，就守山。但哪天我要打一仗，你在边上放几排枪、烧一段路，让敌人顾头不顾尾——这就够了。”

    他顿了顿，抬头看着赵铁山：“第三，战果共担。打赢了，缴获的东西，按出力分。你的人动了手，就有份；没动手，一口粮也不会多拿。打输了，伤员一起抬，死人一起埋。不分你我。”

    风从谷口灌进来，吹起两人衣角。赵铁山沉默了好一会儿，忽然问：“你要这么干，图什么？别人拉队伍，都是为了壮自己。你倒好，白送好处，还不收编。”

    陈默笑了笑，把枯枝往地上一扔：“我不是图你这几杆枪。我是图以后打仗的时候，不用回头防着自家山头。图的是哪天敌人杀过来，你能知道我在哪儿，我也知道你在哪儿。图的是，咱们都活着。”

    赵铁山眼神动了一下。

    他慢慢从腰间解下酒壶，铜皮的，边角磨得发亮。拔开塞子，先自己喝了一口，然后递过去。

    陈默没推，接过来仰头灌了一大口。辣得咳嗽两声，眼睛有点发酸。

    “这酒烈。”他说。

    “老酿的。”赵铁山接过酒壶，重新塞好，“三十年了，一直带在身上。从我没当头儿那天起，就没给人喝过第二口。”

    他盯着陈默：“你说的这三条，听着简单。可要真做到，难。”

    “我知道。”陈默点头，“所以你不一定要现在答应。我可以先做给你看。”

    “怎么个做法？”赵铁山问。

    “北沟镇。”陈默站起身，走到他身边，手指向北面山脊，“我准备三天后动手。你不用参战，只派一队人到南坡岭外候着。要是敌人增援，你拦一下；要是我败退，你断个后。就这么一次，试一试。”

    赵铁山眯眼看了看那个方向，又看看陈默的脸。

    “你就不怕我到时候袖手旁观？”

    “怕。”陈默说，“但我更怕没人试第一步。你要是不试，我找别人。可你是这块地盘上最硬的一块骨头。我想跟你一块扛。”

    赵铁山没说话，转身走向山坡边缘，望着远处层层叠叠的山峦。夕阳把山脊染成暗红色，像凝固的血。
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